Cómo cazan juntos los coyotes y los tejones

La mayoría de las historias folclóricas de varias naciones, desde los antiguos griegos e hindúes hasta las tribus africanas y los indios norteamericanos (y los cuentos populares rusos), hablan sobre la amistad y la enemistad de los personajes animales. Por ejemplo, en muchos cuentos de las tribus indias, el coyote y el tejón actúan. A veces se juntan, a veces compiten. Por lo general, un tejón usa tácticas de "poder blando" y trucos contra el insidioso coyote. Como descubrieron los científicos, tales historias no son producto de la fantasía y se toman directamente de la naturaleza: los coyotes y los tejones realmente se ayudan mutuamente a encontrar y atrapar comida.

Lucha y unidad

La palabra coyote proviene del coyote azteca, que significa "engañador". Estos miembros de la familia Canid son más pequeños que los lobos, con un peso de entre 9 y 16 kilogramos. Se alimentan de carroña, pequeños roedores y conejos, pero tampoco rechazan insectos, ranas, serpientes y frutas. Los coyotes son más comunes en el suroeste y el medio oeste. Los tejones viven en los mismos lugares y usan los mismos roedores que los coyotes. Simplemente no los caces en el suelo, sino ataca en madrigueras, en las que ayudan a largas garras y cabezas puntiagudas.

Un estudio de 1992 en el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de California confirmó que los nativos americanos reconocieron hace siglos: los coyotes y los tejones cazan juntos. Es más fácil encontrar un coyote buscando comida con un tejón que con otros coyotes. Como regla general, los perros salvajes viven solos y rara vez cazan en grupos.

Cuando los coyotes y los tejones se combinan, las parejas rastrean animales pequeños, como las ardillas de tierra. Si la presa corre por el suelo, el coyote la persigue, pero cuando se esconde en un agujero, un tejón entra al juego. Según los investigadores, en colaboración con los tejones, los coyotes capturan un tercio más de presas que solos.

Nada personal, solo negocios

Esto no significa que los animales sean amigos; de hecho, compiten por el mismo alimento. De esta manera, un coyote y un tejón ahorran energía al compartir la carga de capturar presas rápidas y ocultas. También aprovechan las habilidades de caza del otro.

Los coyotes tienen una visión más fuerte que los tejones. Y los tejones pueden oler presas bajo tierra. Digamos que un tejón cava el suelo para encontrar una ardilla, y un coyote espera arriba. El animal aterrorizado sale corriendo, directo a las patas del coyote.

Pero esto no significa que el coyote use sin escrúpulos al estúpido tejón. Si un coyote conduce a un animal a un agujero, su compañero será el primero en llegar a la víctima. Y cuando el coyote merodea cerca, los pequeños animales no tienen prisa por salir de sus agujeros: es allí donde el tejón los encuentra.