Como se lavaron previamente las ventanas en el rascacielos del Empire State Building

Junto con la aparición en Nueva York de los edificios más altos del mundo, surgió la cuestión de lavar ventanas. Después de todo, una cosa es lavar las ventanas de su apartamento, y otra muy distinta: en un edificio de 50 o incluso 100 pisos, en el que hay miles de ellos. Y deben lavarse con mucha más frecuencia de lo que estamos acostumbrados a hacer en casa.

En el mundialmente famoso rascacielos de Nueva York, el Empire State Building, había una unidad especial en la que ocho personas trabajaban regularmente. Todos ellos fueron responsables de la limpieza de 6.514 ventanas del edificio más alto en ese momento en el mundo. De acuerdo con la norma adoptada por la compañía administradora, cada ventana tenía que lavarse por dentro y por fuera al menos una vez cada dos semanas. Algunas ventanas durante este tiempo se contaminaron más que otras, algunas menos, pero todas tuvieron que ser lavadas sin excepción. Además, el grandioso edificio de oficinas, cuya vista desde las ventanas era una de las principales ventajas competitivas, no podía permitir que las manchas sucias y las manchas interfirieran con esta hermosa vista.

Las arandelas se dividieron en deuces, cada uno de los cuales fue responsable de 25 pisos. Ese deuce que terminó su trabajo primero tuvo derecho a lavar los pisos superiores y algo de tiempo libre en la plataforma de observación de un rascacielos. Se necesitaban parejas para que los trabajadores se cuidaran y pudieran acudir en ayuda de un compañero en caso de que ocurriera algo. Debido al mayor peligro, estaba prohibido trabajar durante vientos muy fuertes, bajo lluvia o nieve, aunque los propios trabajadores consideraban que la lluvia era el mejor momento para lavarse, ya que todo era más fácil de limpiar y no había necesidad de llevar mucha agua con ellos. En previsión del buen clima, los trabajadores se entretuvieron con juegos de cartas en el vestuario.

La ventana, independientemente del piso, se lavó de la siguiente manera. Primero adentro. Y aquí todo es simple, ya que todos, como me parece, hicieron esto al menos una vez en la vida. Las dificultades comenzaron más allá. La lavadora abrió la solapa inferior, se arrastró (por ejemplo, en el piso 80), colgó un grueso cinturón de cuero a un gancho especial en el exterior del marco, cerró la ventana, enganchó un segundo cinturón en el segundo gancho y se paró descansando en el alféizar de la ventana, cuyo ancho era solo 4 cm. Después de eso, comenzó a lavar la superficie exterior. A pesar de lo primitivo, el diseño era bastante confiable y sostenía a la persona incluso cuando uno de los cinturones estaba roto.

Ilustración de la revista Modern Mechanix para septiembre de 1934.

Lo más peligroso fue en invierno, cuando afuera de la ventana había temperaturas heladas y soplaba un viento helado penetrante. Los marcos a menudo encajados, y los alféizares y las ventanas exteriores estaban cubiertas con una capa de hielo y nieve. Si por alguna razón el trabajador no pudiera abrir la ventana desde el exterior, su compañero del despacho o uno de los trabajadores de oficina que estaban en el interior acudirían en su ayuda. Si no había nadie para ayudar al pobre hombre atrapado en una altura, entonces la única salida era romper el vidrio con el pie.

Un trapo en el bolsillo, gamuza para limpiarse con un cinturón alrededor del cuello, una toallita en un balde y un raspador de cobre con una banda elástica sujeta con una cadena al cinturón. El cubo se dejó adentro para que, Dios no lo quiera, caiga sobre la cabeza de alguien. Por la misma razón, no puedes usar pinceles. Para el lavado se utiliza solo agua jabonosa. Sin amoníaco ni productos de limpieza milagrosos que son tan populares hoy en día. Le llevó cuatro minutos lavar una ventana. Tres, si tienes prisa. Luego regresa a la habitación y repite de nuevo. Y así, de la mañana a la tarde, todos los días con interrupciones en el mal tiempo. Cada trabajador tenía que lavar 75 ventanas al día. Uno de los inconvenientes de esta tecnología era que la lavadora, con su trabajo y su presencia, paralizó la oficina durante algún tiempo. Alguien simplemente estaba distraído por un extraño, alguien tenía curiosidad por mirar al hombre que colgaba fuera de la ventana, y alguien tenía que liberar su asiento en la ventana para que la lavadora pudiera salir.

En 1934, el jefe del equipo de lavadores del Empire State Building, Richard Hart, en una entrevista con la revista estadounidense Modern Mechanix, habló sobre su empleado de 65 años, que había estado trabajando solo con ventanas toda su vida y finalmente decidió retirarse. Un día después, volvió a preguntar, diciendo que realmente le faltaban las alturas vertiginosas y las vistas impresionantes a las que estaba acostumbrado. "Con los años, las alturas han sido absorbidas por la sangre", dijo Hart, "y nunca podrás trabajar en la tierra". El trabajo de las lavadoras se consideraba bastante prestigioso y bien pagado. Según Hart, el ingreso promedio de la lavadora fue de $ 30 por semana, o $ 1,560 por año. Esto fue más de lo que recibió un trabajador de una fábrica ($ 430 al año) o un constructor ordinario ($ 907 al año), y equivalía aproximadamente a los ingresos de un electricista calificado ($ 1,559 al año). Pero no había necesidad de tener una educación, y el trabajo, a diferencia de una fábrica o fábrica, era mucho más fácil, se realizaba al aire libre y con buenas vistas. De los inconvenientes, existía el riesgo de caerse, así como dificultades con el seguro. La mayoría de las compañías de seguros calificaron su trabajo como increíblemente arriesgado y se negaron a vender la póliza. En esos años, alrededor de 3.000 limpiadores de ventanas trabajaban en Nueva York, y a pesar del hecho de que alrededor de 10 personas morían cada año, no había escasez de personas que desearan aprender una nueva profesión.

En los años 50 del siglo pasado, con el advenimiento de las fachadas totalmente acristaladas, la tecnología de lavado cambió y el cinturón de cuero con ganchos fue reemplazado por soportes suspendidos y andamios mecánicos. Hoy en día, los ganchos en los marcos solo se pueden encontrar en algunas casas del edificio anterior a la guerra, donde se han conservado y, a veces, todavía se usan.

Durante la reconstrucción del Empire State Building, todas las ventanas fueron reemplazadas por el llamado columpio. Y este es un diseño bastante conveniente cuando se trata de lavar. Dichas ventanas se pliegan y no tiene que salir y arriesgar su vida para lavarlas.

El único pero significativo menos en todo esto es el tiempo. Tratar con ellos en cuatro minutos no funcionará con seguridad. Ahora la limpieza de las ventanas del Empire State Building es observada por solo 4 personas. Se necesitan alrededor de 2 meses para lavar todas las ventanas del edificio, después de lo cual comienzan de nuevo.

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